Snow is not going away

If I don’t remember totally wrong, quite many people told me last autumn that here in Aachen it’s going to snow only a couple of times during the winter, or maybe not at all. Now we’ve had snow and cold almost two months. I don’t like it anymore. I love snow, but I hate being freezing. Where is the spring I’ve been waiting for?

A cold Tuesday morning.

Cold weathers are still approaching. Well, I shouldn’t be complaining about the cold, since in Helsinki it’s still colder :)

Who are weirder, Germans or Finns?

If you’re a stranger in a foreign country, you can always find various things that seem strange in compared to the ones you’ve been used to in your home country. So did I as well, although Germany feels quite similar to Finland. Here are some habits of Germans that I don’t understand and that I’ve been wondering lately.

• To use umbrellas in winter, when it’s snowing, not raining. The combination of rain and umbrella I understand.
• To eat bread with jelly and cheese at the same time.
• Not to flush dishes after washing them.
• To keep windows open and apartments cold, and to spare from warming costs although it’s cold.
• Not to use drying cabinets or cheese-cutters or similar inventions although they would improve the standard of living easily and cheaply or at least save time.
• Not to use and not to be able to use credit or bank cards in daily shopping etc.
• To use strange can openers even though simpler, nicer and cheaper ones could be available.
• To follow orders although they would be insane.
• To stand on red traffic lights even though you couldn’t see any people or cars near you.
• To use strange ways of studying.
• Not to drink proper skimmed milk. 1,5%-milk is not skimmed, 0,1% is.

When summing up these things, I can think of some things I miss in Finland:

• Skimmed milk
• Licorice
• Family and friends
• A usable bus connection website (www.reittiopas.fi)

Otherwise I don’t miss that many things, but enjoy living here. Sometimes it just feels good to complain about things.. maybe. On Thursday I had my first my “dispute” in German. I don’t miss doing that in Finnish.. :) Soon I’ll be missing a good friend who is traveling back to his home country :(

Erasmus is an excuse

This may sound like an advert. It is not. It is a collection of excuses that I’ve heard from Erasmus students during the last 5 months. So, all of them do not come from my mouth :)

Erasmus is an excuse …

• to feel yourself 3 years younger than you really are
• to learn a language you may not need afterwards
• to travel and see the world with children’s eyes
• to try to party two days in a row during the week noticing that you’re not anymore able to do that
• to sit in the middle of a street on a chair you found at the pavement
• to write to an exam paper with big letters that you are a foreigner and from that reason cannot write proper German (or what ever language) and hope that you’ll pass the exam because of this
• to study same things or courses again (in a foreign language) without feeling ineffective or guilty about it
• to eat junk food while getting to know the foreign food culture
• to drink weizen
• to take a lot of pictures
• to listen to crap (German) music because it is also a part of getting to know the foreign culture
• to smile and laugh more than usual
• to drink a lot of coffee
• to move your master thesis project to next year
• to go to parties to see people who you wouldn’t otherwise see
• to buy new clothes because you weren’t able to fit all your clothes you need to one suitcase
• to speak obscenities with a foreign language since it is also a way to learn the language
• to use your rare native language as a secret language (without hurting anyone)
• to try to break a tequila drinking record
• to sing Singstar or karaoke although you cannot actually sing

Now one could think in which situations Erasmus is not an excuse. The ball is in your hands my friends.

Eka oikea koe pilasi kivan viikon

Avaudun nyt. Pahoittelut.

Minulla oli tänään ensimmäinen “oikea” tentti RWTH:lla. Tai no se oli välikoe, mutta ihan yhtä iso kuin loppukoe. Luin siihen tavallista enemmän, ja mielestäni vielä niin kunnolla, että osasin kaikki koealueen asiat hyvin. Koe kesti vain 60 minuuttia, mutta siinä oli 12 kysymystä ja 8 sivua, eli se oli siis juuri sellainen, josta kaikki olivat täällä varoitelleet. Pitkä mutta vaikea, ja jota on kiire tehdä. Se oli siis huomattavasti pidempi kuin minun aiemmin TKK:lla tekemäni tentit, joita saa kirjoitella sen kolme tuntia. Ehdin vastata vain 10 kysymykseen, josta viimeiseenkin vain puoliksi, vaikka olisin tiennyt lopun vastauksesta :/ Ärsyttää ihan suunnottamasti! Tulokset tulevat jo huomenna, saapa nähdä kuinka paljon sitten ärsyttää.

No, olinpa sitten vielä tentin jälkeen luennolla ja 5 tuntia kirjastossa kirjoittamassa ryhmätyötä, jota en saanut edes valmiiksi. Tällaista Erasmus-elämää tällä kertaa täällä. Onneks illalla on sentään bileet. Hah! Ja onneks tutuistuin viime viikolla taas kivoihin uusiin ihmisiin, jotka on vanhojen kivojen kavereiden kavereita ja jotka tulevat kans bileisiin.

Muuten menee siis kivasti, älkää huolehtiko liikaa.

Kentin uusi levy on muuten mahtava.

Not going to forget English

I noticed this week that the more I learn German, the easier my English skills worsen. So, I decided to write one blog posting in English. Maybe the next one is in German :) I’ll see! However, I am glad that my abilities to understand English speech and read English texts haven’t worsen. How I met your mother, Gossip Girl and Desperate Housewives still keep my English skills in order.. Yeah, and a couple of courses and other Erasmus students as well of course.

My lectures started this week. I really looked forward to them, because I had had quite much free time during a couple of previous weeks. Well, I’ve actually looked forward to lectures and new courses every autumn at TKK, but here it felt and still feels different. Not only the courses are new, but also all the course practices, colleagues and studying environments are new and different. I am very excited about studying (and being here), and even about going to lectures, wow! I doubt that my studying enthusiasm lasts very long, so I am going to enjoy it now as much as possible.

I visited last Tuesday one of my best starting lectures ever in a course called HCI Design Patterns. The lectures and exercises of the course are in English. The lecturer is German, but his English was really good. He spoke fast, clearly, and in general was really inspiring, which is really different from the lecturers I am get used to. The subjects were discussed quite fast but explained with interesting and funny examples. In addition, the usability subjects seem to be approached here at RWTH in a bit different way than at TKK. Here they’re looked more from the design view, not only from evaluation or testing view, which is really good! Other 3 starting lectures were also okay, but not as fabulous as the one I described. On Thursday I had also one lecture in German. After the lecture I was really proud of myself, because I could understand nearly everything the lecturer spoke. However, I didn’t have enough courage to answer her questions aimed to students, although I would have known some of the answers. Maybe in a couple of weeks I will!

In addition to studying, I’ve done quite a lot of sports again. I just seem to still have pretty much free time :) On Monday I tried circuit training. It was fun and not as tough as I had imagined, although it lasted 1,5 hours. I also realized that because there isn’t probably going to be any show in Aachen in winter, running will be easier than in Finland in winter. Wohoo! But I guess it’ll be much darker, because there isn’t any show. Too bad :(

Tomorrow I’m going to see Körperwelten exhibition in Cologne with my buddy and a couple of friends of him. That is, German company again. I’m really looking forward both to the exhibition and to the new people!

5 viikkoa takana, pieni loma edessä

5 viikkoa on jo takana, saksan intensiivikurssi ja ensimmäinen tentti ovat myös ohi. Elämä täällä tuntuu jo arkiselta, mutta edelleen kivalta. Oli myös kiva hidastaa vauhtia parin ensimmäisen, hurjan viikon jälkeen. Vaikka energiaa vielä riittää, on myös mukavaa elää siten, ettei samana päivänä tarvitse ehtiä tekemään ihan kaikkea… vaikka sitä tottakai välillä (vahingossa) yritänkin. On myös mahtavaa, että nyt kuukauden intensiivisen saksan paukutuksen jälkeen on viikon tauko varsinaisten kurssien alkamiseen. Jei! Torstaina Berliiniin! Jei!

Eilinen saksan koe oli hurjan vaikea, ainakin minulle :( Möhlin taas kuuntelut. Kun kurssi alkoi, olin innoissani, että läpäisin tasokokeen ennakko-odotuksiani paremmin ja pääsin C1-tasolle. Nyt sen sijaan olen siitä vähän harmissani. B-tason kokeet olisivat varmasti olleet helpompia ja nopat helpommin saatavilla. Nyt kokeen ja kurssin läpäimiseminen ei ole ollenkaan varmaa. Harmittaa, jos kuukauden opiskelu “menee hukkaan” (ainakin opintopisteiden osalta). Ja kun vielä opiskelin ahkerasti!

Lauantai-iltana flunssaisena, ilman nettiä, telkkaria tai muuta seuraa, kotona möllöttäessäni mietin, miten erilaiset asiat täällä ja ylipäänsä tänne lähteminen ovat kasvattaneet kärsivällisyyttäni ja omien ajatusten kuuntelemista. Paikoittainen Internetin kaatuminen vaikkapa muutamaksi päiväksi ei saa minua enää paniikin partaalle. Vielä viime talvena olisin varmasti repinyt puolet hiuksistani tai juossut samantien Maarintalolle. On ollut myös hassua huomata, että vieras ympäristö on auttanut kaikenmaailman, sekä kivojen että ikävien, asioiden läpikäymistä. Olen myös yllättävän helpolla tottunut elämään täällä olevien ihmisten ja kavereiden kanssa, pitämättä (vahingossa) kovin ahkerasti yhteyttä Suomeen. Eikös vaihdoin tarkoitus olekin sopeutua välillä muualle?

Ettei tämä blogi menisi liian syvälliseksi löpinäksi, voisin kertoa jotain myös säästä. Täällä varsinainen syksy taitaa alkaa vasta lokakuussa eikä syyskuussa. Syyskuussa sää oli miltei joka päivä todella lämmin ja aurinkoinen, vaikka kaikki Aachenissa käyneet tuttavani olivat varoitelleet sateista ja kurjasta säästä. No, kun lokakuu alkoi, muuttuivat säät yhtäkkiä. Viime viikon loppupuolella oli todella kylmää, ja sunnuntaina alkoi sataa eikä sade ole vieläkään loppunut. Kiinnostavaa nähdä onko tämä nyt se “Das Aachener Wetter”, josta taas täällä kaikki puhuvat, vai onko se vielä jotain kamalampaa. Minusta kun tämä ei ole ollut yhtään kamalampaa kuin syksyinen Helsinki, vaan ihan ok. Niin, ja tottakai Helsinkiä lämpimämpää.